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Biotechnologie

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Le Canada en tête du peloton

La position du Canada en tant que chef de file de la biotechnologie (il se classe parmi les cinq premiers pays au monde) reflète les compétences de premier ordre du pays.

L'industrie de la biotechnologie tire également profit de solides partenariats qui renforcent l'argent investi par le gouvernement dans la recherche, au moyen de la collaboration avec les universités et l'industrie, ainsi que des programmes de financement progressif et de capital de risque destinés aux entreprises canadiennes de la biotechnologie.

Secteurs d'excellence reconnus en recherche

  • Génomique
  • Protéomique
  • Bioinformatique
  • Immunothérapie
  • Génie protéique
  • Vaccins
  • Médecine régénérative (cellules souches)
  • Neuroscience
  • Cardiovasculaire
  • Nouveaux systèmes de libération de médicaments

« Le Canada offre un accès général aux capitaux de départ, à la recherche scientifique de premier ordre et aux universités progressives. Cette combinaison offre des débouchés en tout genre pour l'entrepreneuriat en biotechnologie. »

M. Ian McBeath, président et directeur général
Inflazyme Pharmaceuticals Ltd.

Progrès marquants en R-D

Le Canada reconnaît le potentiel économique de l'industrie de la biotechnologie et s'est officiellement engagé à devenir l'un des principaux pays au monde en matière de R-D en biotechnologie.

Aperçu du secteur canadien de la biotechnologie en 2003 

  • 496 sociétés de biotechnologie, dont 17 % sont des sociétés d'État
  • 3,8 milliards de dollars de revenus, soit une augmentation de 96 % par rapport à 1999
  • 17 065 produits et processus à toutes les étapes de développement, dont près des deux tiers sont sur le marché
  • 1,5 milliard de dollars de dépenses en R-D pour l'industrie, soit une augmentation de 80 % par rapport à 1999
  • les sociétés d'État du secteur de la biotechnologie ont augmenté leurs dépenses en R-D de 224 % par rapport à 1998
  • les dépenses fédérales annuelles en biotechnologie s'élèvent à 791 millions de dollars, dont 96 % dans la R-D (2004-2005)
  • la santé humaine domine le secteur canadien de la biotechnologie, représentant 53 % des sociétés
    • ventes biopharmaceutiques : 2,1 milliards de dollars
    • plus de 78 % de tous les emplois liés à la biotechnologie sont dans ce secteur (176 sociétés biopharmaceutiques en 2006)
    • près de 90 % des investissements en R-D du domaine de la biotechnologie sont consacrés uniquement à ce secteur (R-D biopharmaceutiques : 1,3 million de dollars)
  • Toronto est doté de la plus vaste faculté de médecine en Amérique du Nord, et la production de publications évaluées par des pairs dans cette région est plus importante que pour tout autre centre médical dans le monde entier.

Exemples de réussites

  • Une équipe de la faculté de médecine au Centre hospitalier universitaire de Québec de l'Université Laval a récemment découvert dans le corps humain un mécanisme de défense naturel servant à lutter contre la dégénération des neurones observée chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Cette découverte pourrait aboutir à une nouvelle approche thérapeutique de cette maladie.
  • Des chercheurs en science biomédicale de l'Université de Toronto ont défriché les mécanismes génétiques de plusieurs maladies et ont découvert une façon d'accroître l'efficacité des cellules souches provenant du sang de cordon ombilical en éliminant les cellules non désirées qui empêchent la croissance des cellules souches.
  • Des chercheurs de l'Université McGill ont découvert un gène qui contrôle la vitesse à laquelle les patients développent la tuberculose. Il s'agit d'une percée pour ce qui est de comprendre comment un gène peut contrôler le temps écoulé entre l'infection initiale et le développement de la maladie.
  • Un spécialiste des neurosciences de la Colombie-Britannique a mis au point la première analyse sanguine diagnostique au monde pouvant détecter des maladies comme l'Alzheimer, le Parkinson, la sclérose latérale amyotrophique et l'ESB humaine. Cette analyse pourrait être disponible d'ici deux ans.
  • Une équipe internationale menée par trois microbiologistes de l'Université de la Colombie-Britannique a terminé d'établir la constitution génétique d'une bactérie des sols (RHA 1), le premier organisme de la sorte dont on a complètement déterminé la séquence. Ces efforts mettent en lumière la façon dont l'organisme du sol décompose les BPC et les autres déchets toxiques de même que la façon dont il s'adapte à son environnement.