Thales Canada tire avantage du marché canadien
À une époque oú de graves difficultés et le désarroi ébranlent l'ordre économique mondial, il est rassurant de voir que le Canada continue d'offrir un environnement sûr, accueillant et rentable aux entreprises de classe mondiale. C'est dans ce contexte que Thales Canada a choisi d'accroître sa présence au Canada pour tirer parti du climat d'investissement favorable et des immenses débouchés offerts.
Thales Canada annonçait en mars 2009 que son centre d'excellence international établi à Toronto, spécialisé dans la technologie de pointe des commandes de train pour les systèmes ferroviaires urbains, avait reçu une subvention de R-D « prochaine génération » d'un montant de 12,8 millions de dollars, qui permettra de créer 500 emplois.
« Thales est déterminée à développer des technologies et des compétences de la meilleure qualité au Canada. L'attribution de cette subvention marque une étape importante dans l'histoire de Thales Canada; elle souligne le renouvellement d'un partenariat établi entre la province et notre entreprise de signalisation ferroviaire il y a plus de trois décennies », a déclaré M. Marcel de Picciotto, président de Thales Canada.
Ce même mois, la division Land & Joint de Thales Canada s'est vue octroyer un contrat de soutien logiciel à long terme du système d'aide au commandement terrestre (SACT) par le gouvernement du Canada. Ce contrat, d'une durée de cinq ans et d'une valeur de 185 millions de dollars, est l'un des plus importants contrats de soutien des systèmes de commandement et de contrôle jamais adjugé par le ministère de la Défense nationale. Il s'inscrit dans la foulée de l'approvisionnement du système de première génération au gouvernement entre 2001 et 2008. Parallèle- ment, la division a également ouvert un bureau à Québec pour mener à bien ses activités dans les zones de communications militaires ainsi que dans les zones civiles.
« Le dynamisme de l'économie dans la région de Québec, le niveau supérieur des compétences de la main-d'œuvre et la proximité d'universités de premier ordre, des centres de recherches et des entreprises de haute technologie, sont tous entrés en ligne de compte dans le choix de cette région », a expliqué M. de Picciotto.
En février 2008, Thales Canada inaugurait à Montréal ses nouvelles installations destinées aux activités aérospatiales. Cette expansion permet à l'entreprise de poursuivre l'accroissement de son expertise de l'aérospatiale dans l'équipement électronique de bord des avions civils. Depuis Montréal, l'entreprise se consacre au marché international des avions d'affaires et régionaux et compte des clients comme ATR et Sukhoi.
« Le siège de Thales Aérospatiale est situé à Ville St-Laurent, qui a été choisie spécialement pour sa proximité avec Bombardier, l'un de nos principaux clients », a mentionné M. de Picciotto.
Thales Canada conçoit et fabrique de l'équipement spécialisé au Canada depuis bientôt 28 ans, en començant avec la création par Thomson- CSF en 1981 de Sextant Avionics Canada en 1997, suivie de l'acquisition d'Allied Signal en 1999 et celle des activités de signalisation ferroviaire urbaine d'Alcatel à Toronto en 2007. L'entreprise réunit un même ensemble de compétences dans les marchés complémentaires, ce qui a conduit aux trois annonces citées ci-dessus entre 2008 et 2009.
C'est au Canada que Thales a vu naître trois centres d'excellence de premier ordre dans le domaine des commandes de vol, de la technologie optronique « non refroidie » et de la signalisation ferroviaire. La technologie de Thales dans ces trois domaines est maintenant entre les mains des équipes canadiennes qui ont un mandat international dans leurs technologies respectives.
Le Canada, un choix évident
Il n'est pas surprenant qu'une entreprise axée sur la haute technologie comme Thales, dont 18 % des activités sont consacrées à la R-D, ait choisi le Canada pour établir ses trois centres d'excellence. Ce pays se distingue dans les secteurs de l'aérospatiale, de la défense et des systèmes de sécurité. Les politiques canadiennes visent l'établissement et la croissance saine d'entreprises de ce type et d'autres secteurs de haute technologie. Malgré la concurrence acharnée que lui opposent des compagnies bénéficiant d'une aide généreuse des gouvernements dans d'autres pays économiquement développés et des pays oú les coûts de la main-d'œuvre sont bien plus faibles, et le fait d'être toujours à la merci de l'évolution des taux de change, Thales trouve avantageux d'être au Canada.
L'entreprise apprécie l'environnement canadien en matière de commerce, d'innovation, d'économie et de politiques gouvernementales. En retour, en bonne entreprise citoyenne, elle contribue pour une bonne part à l'avancement de cet environnement en collaborant activement avec les organismes de R-D, en établissant des partenariats avec les universités et d'autres établissements d'enseignement, et en exploitant au maximum le contenu canadien. L'excédent élevé des exportations par rapport aux importations en est un parfait exemple. Thales continue de prendre de l'avance au Canada avec des plans ambitieux privilégiant tout spécialement la recherche, la technologie et l'innovation qui reflètent la culture d'innovation du Canada et les politiques industrielles « intelligentes » des gouvernements fédéral et provinciaux.
À propos de Thales
Thales - une société française à l'origine - est un chef de file international dans les systèmes d'information critiques. L'entreprise emploie quelque 68 000 employés (dont 25 000 ingénieurs de recherche) dans plus de 50 pays. Revendiquant près de 200 inventions par an, elle s'est vue attribuer plus de 15 000 brevets et compte plus de 20 accords de coopération avec des universités et des laboratoires de recherche dans le monde entier. Par exemple, Albert Fert, Prix Nobel de physique en 2007, est directeur scientifique d'un laboratoire conjoint avec le Centre national de la recherche scientifique en France et est depuis employé chez Thales.
Depuis l'investissement initial en 1981, Thales n'a cessé de faire des percées au Canada grâce à une croissance organique et de nouvelles acquisitions qui lui ont permis d'établir une présence majeure dans plusieurs domaines de haute technologie de l'aérospatiale, de la défense et des systèmes de sécurité. Elle a de plus étoffé sa gamme d'activités dans plusieurs régions du Canada, notamment l'avionique et l'optronique à Montréal, les services navals à Halifax, les systèmes à Ottawa, Québec et Kingston, et les systèmes de signalisation ferroviaire à Toronto et Vancouver. À l'heure actuelle, Thales emploie 1 250 salariés au Canada dans six installations importantes. En 2008, les recettes générées par l'entreprise dépassaient 420 millions de dollars.
Pour en savoir plus sur les possibilités d'investissement au Canada, veuillez consulter www.investiraucanada.com
Préparé par la Direction générale de l'investissement au Canada, printemps 2009
